1852, Kautokeino: hier leben die Samen von ihrer Rentierzucht. Doch auch vor dem Dorf im Norden von Norwegen macht die Moderne keinen Halt. Die Bevölkerung leidet vor allem unter den Machenschaften des skrupellosen Händlers und Schnapsladenbesitzers Ruth, der die Samen zunehmend zu unterdrücken sucht. Besonders Elen, ihr Mann Mathis und dessen Bruder Aslak sind ihm ein Dorn im Auge. Um sie loszuwerden, spannt er sogar die lokale Kirche für seine Zwecke ein: mit Hilfe des Geistlichen Stockfleth bewirkt er die Verhaftung einiger Samen und verlangt zur Deckung der Gerichtskosten Elens gesamte Rentierherde. Die junge Frau beschließt, sich zur Wehr zu setzen, und sammelt eine Reihe Verbündeter zum Gegenschlag.
Der Film ist ein »Schneewestern« erster Güte und definiert sich über weit mehr als bloß Actionsequenzen: Nils Gaups epische Aufbereitung einer wahren Geschichte ist nicht nur meisterlich inszeniert und authentisch ausgestattet, sondern auch noch fürstlich besetzt: Mikael Persbrandt und Michael Nyqvist sind dabei die prominentesten Namen, doch vor allem die Hauptdarstellerin Anni-Kristiina Juuso – eine echte Nachkommin der Samen – weiß als toughe Rebellions-Führerin zu begeistern.
